第三十九章得一章

昔之得一者：天得一以清﹔地得一以寧﹔神得一以靈﹔谷得一以盈﹔萬物得一以生﹔侯王得一以為天下貞。

其致之也，謂：天無已清，將恐裂﹔地無已寧，將恐廢﹔神無已靈，將恐歇﹔谷無已盈，將恐竭﹔萬物無已生，將恐滅﹔侯王無已貴高，將恐蹶。

故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤、寡、不穀。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。不欲琭琭如玉，珞珞如石。

【白話文】

從前取得整合的有這些：天取得整合才會清明；地取得整合才會安寧；眾神取得整合才會靈驗；河谷取得整合才會盈滿；萬物取得整合才會繁衍增生；侯王取得整合才會成為人們的領袖。

由此推知：天一直清明下去，恐怕遲早會破裂；地一直安寧下去，恐怕遲早會覆滅；神一直靈驗下去，恐怕遲早會失靈；河谷一直流下去，恐怕遲早會枯竭；萬物不斷地繁衍增生下去，恐怕遲早會滅絕；侯王一直尊貴下去，恐怕遲早會失位。

所以尊貴的要以卑賤的做其根本，高大的要靠低下的作為基礎。因此侯王自稱“孤家”，“寡人”，“僕人”. 這不是以卑賤做其根本嗎？不是嗎？所以最高的稱譽是沒有稱譽。因此，不要像美玉那樣地華麗，也不要像石塊那樣的堅硬。

第四十章反覆章

反者道之動﹔弱者道之用。天下萬物生於有，有生於無。

【白話文】

“回歸”是“道”活動的表現；“柔弱”是“道”作用的表現。

天下萬物源自於“有名有形”，“有名有形”再源自於“無名無形”。

第十一章虛中章

三十輻，共一轂，當其無，有車之用。

埏埴以為器，當其無，有器之用。

鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。

故有之以為利，無之以為用。

【白話文】

車輪上三十根輻，集中在一個軸，在中空的軸心處，才有車子的功能。

糅合陶土製造器皿，在中空處，才有器皿盛物的作用。

造房屋，在中空處，才有屋子的作用。

“有”所以能方便人，是因為要那“無”的作用。

第十二章為腹章

五色令人目盲﹔五音令人耳聾﹔五味令人口爽﹔馳騁畋獵，令人心發狂﹔難得之貨，令人行妨。

是以聖人為腹不為目，故去彼取此。

【白話文】

五光十色讓人眼花繚亂；雜亂的聲音震耳欲聾；太多的味道讓人口不辨味；縱情遊樂讓人心亂；珍貴寶物誘惑人做壞事。

所以聖人只努力讓人民安飽，而不搞那些聲色之娛；也就是要去除奢侈浮華，選擇質樸寧靜。

第三十八章處厚章

上德不德，是以有德﹔下德不失德，是以無德。

上德無為而無以為[﹔下德無為而有以為]。

上仁為之而無以為﹔

上義為之而有以為。

上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。

故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。

夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。

是以大丈夫處其厚，不居其薄﹔處其實，不居其華。故去彼取此。

【白話文】

明瞭稟賦的人，知道“稟賦”不能用心機求的，所以保存了稟賦；

誤解稟賦的人，不放棄操作利用稟賦，所以失去了稟賦。

明瞭稟賦的人，做事依順自然，無心於為，而且沒有目的。

行仁的人，有心於為，但是沒有目的。

行義的人，有心於為，並且有目的。

行禮的人，有心於為，不但有目的，目的達不到的話，還會無禮地勉強別人來順從。

所以失去道才需講求德，失去德才需講求仁，失去仁才需講求義，失去義才需講求禮。

到了需要講禮的時候，表示忠信的關係已經微弱，大亂就要開始了。以前那些以為禮可以安定人間的人，就會把握“道”的浮華外表，其實正是愚昧的開始。

所以大丈夫立身敦厚（忠信），而不重視澆薄（禮節）。存心實在，而不重視浮華。就是要捨去“禮”之類，而把握“敦厚”，“樸實”這種配合道的做法。