第四十一章聞道章

上士聞道，勤而行之﹔中士聞道，若存若亡﹔下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。

故建言有之：明道若昧﹔進道若退﹔夷道若纇﹔上德若谷﹔大白若辱﹔廣德若不足﹔建德若偷﹔質真若渝﹔大方無隅﹔大器晚成﹔大音希聲﹔大象無形﹔道隱無名。

夫唯道，善貸且成。

【白話文】

體會“道”較深入的人學了“道”，就努力實行；體會普通的人學了“道”，難免還是半信半疑；還沒什麽體會的人學了“道”，反而加以嘲笑。“道”那麼容易懂的話，恐怕就沒什麼了不起了。

所以過去傳下這些說法：

明顯平常的“道”反而沒有特別的突出，暗暗的讓人看不清楚；帶頭前進的“道”反而好像謙虛與消極；本來是平坦的“道”反而好像崎嶇難行；

崇高的“德”反而低下如山谷；真正純潔的會謙虛到反而讓人覺得含有污垢；無所不包的“德”反而好像有欠缺；勤勉健行的“德”反而讓人覺得是偷懶與怠惰【無為】；質樸真實的“德”充滿了彈性與可能，反而讓人覺得是善變的；

最大的方塊（大地）反而沒有邊角；最大的器具不可能完成；最大的樂音反而聽不到聲響；最大的形象好像沒有形跡；“道”幽隱而沒有名稱。

只有“道”，善於輔助萬物而且成全它們。