第三十九章得一章

昔之得一者：天得一以清﹔地得一以寧﹔神得一以靈﹔谷得一以盈﹔萬物得一以生﹔侯王得一以為天下貞。

其致之也，謂：天無已清，將恐裂﹔地無已寧，將恐廢﹔神無已靈，將恐歇﹔谷無已盈，將恐竭﹔萬物無已生，將恐滅﹔侯王無已貴高，將恐蹶。

故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤、寡、不穀。此非以賤為本邪？非乎？故至譽無譽。不欲琭琭如玉，珞珞如石。

【白話文】

從前取得整合的有這些：天取得整合才會清明；地取得整合才會安寧；眾神取得整合才會靈驗；河谷取得整合才會盈滿；萬物取得整合才會繁衍增生；侯王取得整合才會成為人們的領袖。

由此推知：天一直清明下去，恐怕遲早會破裂；地一直安寧下去，恐怕遲早會覆滅；神一直靈驗下去，恐怕遲早會失靈；河谷一直流下去，恐怕遲早會枯竭；萬物不斷地繁衍增生下去，恐怕遲早會滅絕；侯王一直尊貴下去，恐怕遲早會失位。

所以尊貴的要以卑賤的做其根本，高大的要靠低下的作為基礎。因此侯王自稱“孤家”，“寡人”，“僕人”. 這不是以卑賤做其根本嗎？不是嗎？所以最高的稱譽是沒有稱譽。因此，不要像美玉那樣地華麗，也不要像石塊那樣的堅硬。