第三十八章處厚章

上德不德，是以有德﹔下德不失德，是以無德。

上德無為而無以為[﹔下德無為而有以為]。

上仁為之而無以為﹔

上義為之而有以為。

上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。

故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。

夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。

是以大丈夫處其厚，不居其薄﹔處其實，不居其華。故去彼取此。

【白話文】

明瞭稟賦的人，知道“稟賦”不能用心機求的，所以保存了稟賦；

誤解稟賦的人，不放棄操作利用稟賦，所以失去了稟賦。

明瞭稟賦的人，做事依順自然，無心於為，而且沒有目的。

行仁的人，有心於為，但是沒有目的。

行義的人，有心於為，並且有目的。

行禮的人，有心於為，不但有目的，目的達不到的話，還會無禮地勉強別人來順從。

所以失去道才需講求德，失去德才需講求仁，失去仁才需講求義，失去義才需講求禮。

到了需要講禮的時候，表示忠信的關係已經微弱，大亂就要開始了。以前那些以為禮可以安定人間的人，就會把握“道”的浮華外表，其實正是愚昧的開始。

所以大丈夫立身敦厚（忠信），而不重視澆薄（禮節）。存心實在，而不重視浮華。就是要捨去“禮”之類，而把握“敦厚”，“樸實”這種配合道的做法。